Saulo: da Bratac às Paralimpíadas Escolares

Pessoa com deficiência intelectual e aluno do Ilece Cafezal, adolescente vai representar o Paraná no evento nacional em São Paulo

Nelson Bortolin

O nome dele já está na lista dos atletas da Confederação Brasileira de Badminton (CBBd) como representante da federação paranaense desse esporte. Saulo Yago Umbelino Mantovani, 14, vai representar o Paraná nas Paralimpíadas Escolares 2025, evento que será realizado pelo Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) de 17 a 29 de novembro, em São Paulo.

Aluno do Ilece Cafezal, na zona sul de Londrina, ele ganhou a vaga ao ser campeão da modalidade nos Jogos Escolares do Paraná em julho, em Foz do Iguaçu, superando 27 adversários.

Pessoa com deficiência intelectual, Saulo fala pouco. Ele conta que às vezes fica muito nervoso. “Jogar me acalma”, disse à Rede Lume, bastante envergonhado. Na quadra, ao lado do professor de Educação Física e técnico do Ilece, Edmundo Novais (com Saulo na foto), o adolescente se solta. Não erra uma raquetada, como mostra o vídeo:

“Ele treina há só dois anos, tem aprendizado muito rápido e ótima coordenação motora”, afirma Novais. A preparação para o nacional, porém, exige mais. “Vai precisar intensificar os treinos, mas acredito que tem condições de ficar entre os três primeiros”, avalia o técnico.

Morador da comunidade Nossa Senhora da Paz, conhecida como Bratac, na zona Oeste de Londrina, Saulo vive com a avó. Sua trajetória até aqui também envolve obstáculos a serem superados fora da quadra. Durante um bom tempo, ele contou com a ajuda de um voluntário que pagava a van para levá-lo todos os dias ao Jardim Cafezal, do outro lado da cidade. Quando essa pessoa não pôde continuar a bancar o transporte, ele ficou sem ir à aula.

“Fizemos uma vaquinha para manter por um tempo, mas ficou caro”, lembra Novais. A saída foi convencer a avó — idosa e com a saúde frágil — a acompanhá-lo de ônibus por alguns dias, até que o neto ganhasse autonomia para fazer o percurso sozinho.

Hoje, o atleta treina com tênis comum e sem uniforme. “Um tênis de badminton custa cerca de R$ 700”, diz o professor. Quem quiser ajudar o adolescente a chegar mais preparado às Paralimpíadas pode ligar para o professor Edmundo, pelo telefone (43) 98828-7789.